You Only Live Once

In You Only Live Once (1937) volgen we Eddie Taylor, een ex-gedetineerde die na zijn vrijlating geen eerlijke kans krijgt om zijn leven op te bouwen. De film toont hoe zijn verleden hem blijft achtervolgen: vooroordelen, wantrouwen en armoede zorgen ervoor dat elke poging om te hervormen op niets uitloopt. Zijn relatie met zijn vrouw Joan en hun baby vormt het menselijk hart van het verhaal, een laatste sprankje hoop te midden van toenemende wanhoop.

Wanneer Eddie onterecht wordt beschuldigd van moord en zelfs ter dood wordt veroordeeld, ontstaat er een wanhopige vlucht waarin het gezin gedwongen wordt samen te vluchten. De vlucht uit de gevangenis en de escalatie van geweld veranderen Eddie van slachtoffer in dader; handelingen die eerst uit overlevingsdrang leken, slepen hem en Joan dieper mee in een criminele levensloop. De spanning van de roadmovie-achtige ontsnapping wordt gecombineerd met intense emoties en morele ambiguïteit.

De film is een rauwe, ontroerende kijk op hoe buitengewone druk en systeemfalen normale mensen kunnen breken. Tussen momenten van tederheid en explosieve confrontaties ontvouwt zich een portret van liefde, verlies en tragisch fatalisme: twee mensen die alles op het spel zetten voor elkaar, en langzaam verstrikt raken in een lot dat hen naar de ondergang voert.