Hwayi: A Monster Boy

Hwayi: A Monster Boy vertelt het verhaal van een jongen die als kleine peuter ontvoerd wordt en wordt opgevoed door vijf mannen die hem als hun eigen zoon zien — maar hem tegelijk trainen tot een instrument in hun criminele wereld. Terwijl Hwayi opgroeit, leren de mannen hem alles wat hij nodig heeft om hen te helpen: tactiek, geweld en lojaliteit. Zijn naam wordt synoniem met hun machtsstructuur, maar innerlijk groeit er steeds meer twijfel en verwarring over wie hij werkelijk is.

In zijn tienerjaren komt Hwayi steeds vaker in botsing met de morele consequenties van de daden waaraan hij meedoet. De band met zijn verzorgers is complex; zij zijn zowel beschermers als uitvoerders van wrede keuzes. Langzaam maar zeker dringt het besef door dat zijn verleden niet toevallig is en dat de zoektocht naar zijn afkomst hem dwingt te kiezen tussen trouw aan degenen die hem grootbrachten en het verlangen naar een eigen identiteit.

De film balanceert tussen rauwe thriller en coming-of-agedrama, waarbij thema’s als familie, identiteit en wraak centraal staan. Met intense acteerprestaties en een gespannen sfeer volgt Hwayi de weg van een jongen die moet beslissen of hij het monster wordt dat men van hem maakte, of iemand anders kan worden dan de som van zijn opvoeding.