Mischief

In 1956 volgt Mischief de verlegen Jonathan, wiens avonturen met meisjes een onverwachte wending nemen wanneer hij het rebelse en onweerstaanbare Gene leert kennen in zijn laatste jaar van de middelbare school. Gene is een sensatie onder de scholieren: charmant, ondeugend en geliefd bij vele meisjes, waardoor Jonathan langzaam uit zijn schulp kruipt en nieuwe durf leert. De film schildert die jaren met een nostalgische blik, vol jeugdige bravoure en tienerenergie.

Gene fungeert als zowel mentor als verleiding voor Jonathan; hij geeft hem lessen in zelfvertrouwen en verovering, maar ook in grenzen en loyaliteit. Hoewel Gene het imago heeft van een rokkenjager, verlangt hij vooral naar één meisje: zijn vriendin Bunny, en dat contrast tussen zijn reputatie en zijn oprechte gevoelens zorgt voor zowel humor als emotie. De dynamiek tussen de twee jongens legt de fragiele balans tussen vriendschap, aantrekkingskracht en volwassen worden bloot.

Het echte drama ontstaat door sociale kloof en familiedruk: Bunny’s ouders keuren Gene af omdat zijn vader arm is, waardoor liefde en klassebotst met de dromen van jeugdige vrijheid. Mischief is daarmee een charmante coming-of-age film die met warmte, ondeugende scènes en een vleugje melancholie laat zien hoe eerste liefde, vriendschap en maatschappelijke verwachtingen elkaar beïnvloeden in een tijd waarin alles nog net iets onbevredigender en intenser voelde.