סיפורה של אדל ה.

אדל הוגו, בתו של הסופר הצרפתי ויקטור הוגו, חיה בגלות בחוף אנגליה ונשבת בקסמו של חייל בריטי, אלברט פינסון. אהבתה ההמומה והלא נענית הופכת למרכז עולמה; במקום לקבל את דחייתו בשתיקה, היא נלחמת על התקווה שיחלוף רגע שבו הוא יחזיר לה תשומת לב. הסיפור נפתח בתוך מציאות של גלות ובדידות, שם רגשות עזים מתעצמים ומתחילים לחרוג ממסגרת הנורמליות.

אלברט דוחה את חיזוריה ומשאיר אותה חתרנית וכואבת, והיא נוסעת בעקבותיו עד נובה סקוטיה תחת השם הבדוי אדלה לוולי. המסע מעבר לים הוא גם מסע פנימי: החל מהתעלמות עד להתעקשות מופרזת, ממכתבים ממושכים ועד מעקבים וניסיונות ליצור קשר שלא נרצה. ההתמזגות בין תקווה לטירוף מאפיינת את התנהלותה ההולכת ומסתבכת, כאשר המציאות מתמוססת בפני הפנטזיה שהיא יצרה סביבו.

הסרט מצייר דיוקן אנושי צורב של אהבה לא נענית והרס עצמי איטי; הוא חוקר את גבולות השפיות, הבדידות והאובססיה. התוצאה היא דרמה יוצאת דופן של געגוע וכאב, שבה מעשיה של אדל מפתחים תחושת טרגדיה בלתי נמנעת — מקרה שבו תשוקה בלתי נשלטת הופכת למקור ההידרדרות והבדידות.