Toimittaja, joka on tehnyt uransa kirjoittamalla kuuluisasta sarjamurhaajasta Finsteristä, pakenee kaupungin melua ja hakeutuu rauhallisempaan elämään pienessä rannikkokaupungissa. Aluksi hiljaisuus ja arkiset askareet lupaavat turvaa: hän alkaa kirjoittaa muistiinpanoja, rakentaa rutiineja ja yrittää etäännyttää itsensä väkivallan ja sensaationjahan keskeltä. Menneisyyden varjot kuitenkin hiipivät mukaan pienissä vivahteissa — vanhat artikkelit, haastattelut ja fanikirjeet palavat mielessä.
Pian hän huomaa, että väkivalta ei tunne rajoja. Uudet tapaukset, paikalliset salaisuudet ja median kiire muodostavat verkon, josta on vaikea irrottautua, ja pian hänen henkilökohtainen etsintänsä yhdistyy laajempaan, vaaralliseen ilmiöön. The Notorious Finster on tiivis tutkielma pakkomielteestä, totuuden ja myytin sekoittumisesta sekä siitä, miten turvallisuuden kaipuu voi muuttaa etäisyyden immuuniksi vainoharhaisuudelle.