Ekstremt højt og utrolig tæt på

Et år efter hans fars død finder den følsomme og nysgerrige dreng Oskar en mystisk nøgle, som han er overbevist om, hans far har efterladt til ham. Drevet af håb og sorg begiver han sig ud på en skattejagt gennem New Yorks gader for at finde den lås, nøglen passer til, og undervejs møder han en række fremmede, hvis små fortællinger hjælper ham med at forstå tab, kærlighed og mod. Filmen væver mellem hjerteskærende sorg og finurlig varme gennem Oskars ukuelige tro på, at nøglens hemmelighed kan bringe ham tættere på sin far.

Historien udfolder sig også gennem de nære relationer omkring Oskar – især det komplekse bånd til hans moder og den særlige forbindelse til en enigmatiske nabo – og undersøger, hvordan mennesker finder måder at sørge og hele på sammen. Med fokus på små øjeblikke af menneskelig venlighed og barnlig fantasi skaber filmen en rørende og tankevækkende skildring af tab, håb og den menneskelige trang til at finde mening i det ufattelige.