Den hollandske søhelt

I en tid hvor den unge republik Nederlandene står splittet både af udenlandske magter og indre stridigheder træder admiralen Michael de Ruyter frem som nationens sidste håb. Filmen følger hans rejse fra beslutsom officer til uundværlig leder, mens England, Frankrig og Tyskland presser landet fra alle sider og en brutal borgerkrig truer med at opløse alt, hvad hans folk har bygget. Havet bliver både slagmark og redning, og de Ruyters taktiske genialitet og ukuelige vilje bringer spektakulære søslag til live med høj indsats og stor dramatik.

Sideløbende med de store kampe skildrer historien også de politiske intriger og personlige ofre, der følger med at være en leder i krisetid. Trods splittelse blandt de egne og svigt fra allierede formår de Ruyter at samle flåden og inspirere mændene omkring sig til at kæmpe for deres fædreland. Filmen er en episk fremstilling af mod, loyalitet og prisen for storhed, hvor afgørende beslutninger på dækket kan ændre skæbnen for en hel nation.