The Decline of Western Civilization

Penelope Spheeris' The Decline of Western Civilization (1981) er en kompromisløs dokumentar, der indfanger Los Angeles-punkens eksplosive energi omkring 1980. Filmen skifter mellem intense liveoptrædener i små, svedige lokaler og nøgterne samtaler med musikere og publikummer, og giver et umiddelbart indblik i en subkultur i oprør mod etablerede normer.

På skærmen dukker Alice Bag Band, Black Flag, Catholic Discipline, Circle Jerks, Fear, Germs og X op med en rå, uforfalsket lyd, hvor hurtige riffs og konfrontatorisk scenetække fremhæver musikkens kraft. Spheeris lader også backstage-øjeblikke, hjemmeoptagelser og interviews få plads, hvilket tegner et nuanceret billede af en bevægelse båret af gør-det-selv-mentalitet, vrede og fællesskab.

Filmens direkte stil og ærlige tilgang gør den både til et musikalsk tidsbillede og et sociologisk vidnesbyrd om fremmedgørelse, kreativitet og politisk frustration i slutningen af 1970'erne. Som historisk dokument fortsætter den med at fascinere og inspirere nye generationer, der søger at forstå punkens oprindelige nerve og trodsige ånd.