Tea with Mussolini

I 1930'ernes fascistiske Italien mister den unge Luca sin mor, og hans følelseskolde far sender ham til den britiske ekspat Mary Wallace. Mary og hendes kultiverede venner — den flamboyante kunstner Arabella, den unge enke Elsa og den excentriske arkæolog Georgie — danner et omsorgsfuldt og beskyttende fællesskab, som opdrager og guider drengen midt i et tiltagende politisk pres. Deres tilværelse er præget af raffinement, humor og små daglige ritualer, men også af årvågenhed over for det omkringliggende regimes arv og farer.

Da de allierede erklærer krig mod Mussolini, forandres livet i og omkring gruppen hastigt: trygheden opløses, mistænksomheder og personlige kriser melder sig, og de høflige spidsfindigheder står i kontrast til de alvorlige konsekvenser af krigstidens realiteter. Filmen væver varme og vemod sammen i en rørende fortælling om venskab, modstand og kulturel solidaritet, samtidig med at den skildrer en ung mands opvækst under kvindernes beskyttende, men også udfordrende, indflydelse.