Petra von Kants bitre tårer

Petra von Kant er en magtfuld, succesfuld modedesigner — selvsikker, bidende og vant til at styre alt omkring sig. Hendes lejlighed er både atelier og fængsel, et klaustrofobisk univers hvor tøj, mannekæder og haute couture bliver bagtæppe for et følelsesliv i opløsning. Petra taler med overlegenhed, men bag facaden gemmer sig en grundlæggende ensomhed og et behov for beundring, som hun forsøger at slukke ved at kontrollere andre.

Marlene er hendes trofaste sekretær, husholderske og medkreatør, underkastet både ydmygelser og hengivenhed uden at sætte grænser. Når den 23-årige skønhed Karin træder ind i billedet som aspirerende model, vælter hele magtbalancen: Petra forelsker sig pludseligt og blindt, inviterer Karin ind i sit hjem og sit hjerte. Den unge kvindes uskyld og ambitioner bliver objekt for både idealisering og besiddelse, og forholdet udvikler sig hurtigt fra betagelse til manipulation.

Fortællingen bliver et intenst studie i begær, magt og følelsesmæssig afhængighed, hvor kærlighed og nedbrydning går hånd i hånd. Fassbinders iscenesættelse gør konflikterne til rene, skarpe tableauer, så hver ydmygelse og hvert øjeblik af sårbarhed fremstår nærmest teatralsk. Resultatet er en gribende, ofte smertefuld skildring af, hvordan kontrol kan blive til selvtægt, og hvordan selv den mest selvsikre person kan knuses af sine egne længsler.