Bộ phim mở đầu ở Haiti năm 1962 khi một người đàn ông được đưa trở lại từ cõi chết chỉ để bị đày vào địa ngục sống của những đồn điền mía. Nửa thế kỷ sau tại Paris, ở một trường nội trú danh tiếng, một cô gái gốc Haiti kết bạn với một nữ sinh khác và mang theo những bí ẩn của văn hóa vodou — nghi lễ, câu chuyện zombi và ký ức đau thương — vào đời sống thanh thiếu niên tinh tế và khép kín đó. Mối liên hệ giữa quá khứ bạo lực và hiện tại tưởng chừng bình thường dần hé lộ những hậu quả siêu nhiên và căng thẳng tinh thần.
Bộ phim khai thác chủ đề di sản thuộc địa, ký ức và quyền lực bằng một giọng điệu vừa nuột, vừa rùng rợn; hình ảnh vừa mơ hồ vừa sắc nét, âm nhạc và nhịp kể làm nổi bật tính giản dị nhưng đầy ám ảnh của câu chuyện. Qua việc trộn lẫn lịch sử, truyền thuyết và đời sống học đường hiện đại, tác phẩm đặt ra câu hỏi về trách nhiệm, tội lỗi tập thể và cách thức những vết thương quá khứ vẫn tiếp tục chi phối đời sống con người ngày nay.