На тлі початку Другої світової війни кінофільм переносить глядача в океанську кампанію за утримання атлантичних конвоїв, де британські крейсери стикаються з німецьким карманним лінійним кораблем Admiral Graf Spee. Бойова зустріч біля гирла Ріо-де-ла-Плата перетворюється на напружений морський поєдинок: тактика, влучність і витривалість екіпажів стають вирішальними в сутичці за контроль над торговельними шляхами. Пошкоджений корабель знаходить тимчасовий притулок у нейтральному порту Монтевідео, що відкриває простір для дипломатичних інтриг і психологічної напруги.
Фільм майстерно поєднує безпосередню бойову дію з моральними і стратегічними дилемами командирів, змальовуючи важкий вибір, який визначає долю суден і людей на борту. Відтворюється атмосфера часу — тиск офіційної політики, тактичні ходи та людська відвага в умовах небезпеки — а також сумні наслідки війни, коли честь і виживання стикаються в жорстокому морському протистоянні.