I början av 1700-talet lever hutsulerna i Karpaterna under hårt utländskt förtryck. Två bröder tar till bergen och blir opryshky – folkets bergsbanditer som med vild skicklighet och djup lojalitet kämpar mot adelns och ockupanternas grymhet. Filmen målar upp ett starkt kultur- och naturmåleri, där folkets traditioner, ritualer och musik vävs samman med brutala, snabba actionscener.
Allteftersom kampen hårdnar förvandlas brödraskapet till bitter fiendskap genom svek, maktspel och personliga tragedier. Genom intensiva strider och nära porträtt av huvudpersonerna utforskar berättelsen teman som frihetslängtan, rättvisa och priset för uppror. Landskapets storslagenhet och filmens visuella stil ger hela historien en mytisk, nästan legendarisk ton.