19-åriga Irena Gut blir hushållerska i hemmet hos en högt uppsatt tysk officer i ockuperade Polen och upptäcker snart att det judiska gettot ska likvideras. För att rädda tolv judiska arbetare tar hon det djärva beslutet att gömma dem i källaren under majorens hus — det mest osannolika och farliga ställe hon kunde tänka sig.
Under åtta månader balanserar Irena mellan list, humor och ett enormt mod för att hålla dem gömda medan misstankar och risker växer för varje dag. Filmen skildrar en ung kvinnas osvikliga solidaritet och de svåra moraliska val som präglar livet under krig, i en intensiv och känslomässigt laddad berättelse om uppoffring, hopp och överlevnad.