V 40. letih prejšnjega stoletja se sestre v odročnem samostanu na škotskem otoku pripravljajo na prihajajočo nevihto. Ko nekdo zjutraj pusti dojenčka v košari pred samostanskimi vrati, sestra Agnes hitro postane prepričana, da gre za hudiča v otroški preobleki – tako močno, da si zaželi otroka ubiti. Dogodek pretresa ustaljene rituale in razpoloženje v skupnosti sv. Avguština.
Ko sestre zaradi Agnesinih dejanj zaprejo, medtem ko nevihta divje razsaja, se v samostanu začne vrsta mračnih in nepojasnjenih dogodkov. Izolacija, strah in dvom zbujajo stare sume in prerode vero v obsedenost; meja med realnostjo in halucinacijo postaja vse tanjšа. Sestre se soočajo z lastnimi grehi, krivdami in strahovi, medtem ko se odnos do zapuščenega otroka spreminja iz zavrnitve v paranojo.
Medtem ko se sestra Eleonora trudi za pokoro in poskuša obvarovati preostale sestre, film gradi gost, klaustrofoben utrip poln simbolike in napetosti. Ta mračna, atmosferična grozljivka prepleta vprašanja vere, fanatizma, materinstva in odrešitve ter pušča odprto vprašanje, ali so dogodki izraz nadnaravnega zla ali razkroja človeške psihe.