Na odročnem imperijskem svetu, kjer Drukhari pustošijo v nočnih napadih in trgajo družine na koščke, izčrpana garnizija Astra Militarum izpusti obupan klic na pomoč. Planet je v plamenih, civilno prebivalstvo razdeljeno med upanjem in strahom, medtem ko lokalni poveljniki iščejo katerokoli rešitev pred popolnim uničenjem. Napetost raste, ko vsak nov padec v rokah napadalcev pokaže krhkost obstoječih zavez in obljub.
Rešitev pride v obliki hladne in skoraj mita vredne sile Vesoljskih marincev, ki odločno obljubljajo red in izvensodno kaznovanje. Njihova prisotnost hitro prinese mir, a tudi novo vrsto oblasti: neprizanesljivo, popolno in neprilagodljivo. Prebivalci kmalu ugotovijo, da je osvoboditev lahko le drugačna oblika tiranije, in se naučijo, da je treba paziti, čemu človek tako silno zaželi.