John David Wilder

V lietadle smerujúcom z Los Angeles do Chicaga sú väčšina cestujúcich aj posádka nečakane postihnutí silnou žalúdočnou nevoľnosťou. Všetko nasvedčuje tomu, že blížiacu sa katastrofu lietadla už nemôže vôbec nič odvrátiť. Iróniou osudu sa v poslednej chvíli ujíma riadenia lietadla bývalý námorný pilot Ted Striker. Ten síce vie pilotovať lietadlo, ale sám je trochu "nespoľahlivý", pretože niekoľko rokov trpel psychickými poruchami. Takže vlastne nie je vôbec divné, že v tejto extrémnej situácii koná úplne nepredvídateľným spôsobom.