Драматическая кинохроника разворачивается в первые годы Второй мировой войны, когда на кону стоят жизненно важные атлантические конвои, снабжающие Британские острова. Мощный немецкий карманный линкор «Адмирал Граф Шпе» охотится за торговыми судами, сея страх в открытом море, а британские моряки и офицеры собираются, чтобы встретить эту угрозу лицом к лицу.
Фильм показывает напряжённую погоню и морскую битву у устья реки Ла-Плата, где крейсера «Эксетер», «Аякс» и «Ахилл» вступают в бой с «Шпе». В центре повествования — тактика, мужество и моральные дилеммы командиров, дипломатические манёвры в нейтральном Монтевидео и трагическая развязка, подчёркивающая цену долга и человеческую ответственность в военное время.