В заснеженных лесах Северной Америки странный одинокий путник берет под свою защиту двух брошенных детей — мальчика и его младшую сестру — в мире, где неизвестная инфекция превращает людей в диких, лишённых рассудка существ. По мере продвижения через пустые поселения и замерзшие трассы, ему приходится не только отражать атаки заражённых, но и соперничать с отчаявшимися выжившими, для которых дети — либо надежда, либо добыча. Холодная, напряжённая атмосфера фильма подчёркивает хрупкость доверия и цену человеческой привязанности в условиях полного распада цивилизации.
Фильм исследует темы ответственности, жертвенности и того, что остаётся от человечности, когда социальные коды рушатся. Камера удерживает зрителя в постоянном напряжении — от интимных моментов заботы над детьми до жестоких стычек с чудовищно изменившимися людьми — создавая ощущение бесконечной, морозной борьбы за выживание. В финале история оставляет место для надежды и горькой неопределённости, заставляя задуматься о том, что мы готовы сохранить и чем пожертвовать, чтобы защитить тех, кого любим.