În primii ani ai celui de-al Doilea Război Mondial, Marina Regală britanică duce o luptă disperată pentru a păstra deschise rutele convoaielor din Atlantic, amenințate de vânătoarele germane, printre care vasul german Admiral Graf Spee. Filmul urmărește operațiunile crucișătoarelor britanice Exeter, Ajax și Achilles, care îl confruntă pe comandantul german într-o luptă navală tensionată în largul estuarului Río de la Plata, combinând scene de acțiune la mare cu manevre tactice și decizii riscante.
După încleștare, urmează consecințe diplomatice când nava rănită caută refugiu în portul Montevideo, transformând confruntarea într-un duel politic între neutralitatea Uruguayului și presiunile ambelor tabere. Filmul pune accent pe curajul echipajelor, pe greutatea deciziilor de comandă și pe importanța controlului maritim, oferind un amestec de realism naval, tensiune și dramă umană în contextul unei bătălii cu miză strategică majoră.