Irena Gut, aos 19 anos, é promovida a criada na casa de um respeitado oficial nazista na Polónia e, ao descobrir que o gueto vai ser liquidado, decide agir. Determinada a proteger doze trabalhadores judeus, esconde-os no lugar que considera mais seguro: a cave da morada do major alemão. A escolha arrisca tudo o que conhece — a sua posição, a sua vida e a esperança daqueles que ali se refugiam.
Ao longo de oito meses, Irena usa a sua astúcia, sentido de humor e uma coragem imensa para manter os amigos ocultos pelo maior tempo possível, entre sucessivas ameaças e momentos de tensão quase insuportável. O filme explora o preço do sacrifício, a força da solidariedade e a resistência da humanidade em tempos de horror, oferecendo um relato intenso e comovente sobre bravura quotidiana.