Greg Wolfson

Świeżo po uzyskaniu dyplomu psychiatra Sam i jego narzeczona Alex przeprowadzają się do Los Angeles, aby zamieszkać u jego matki - Jane, która prowadzi dość swobodne życie z młodszym kochankiem, Ianem. Dom znajduje się przy ekskluzywnej ulicy Laurel Canyon, na wzgórzach Hollywood. Alex bardzo podoba się styl życia Jane i Iana, natomiast Sam nadal nie potrafi się porozumieć z nieprzewidywalną matką.

Dr Ruth Young i jej kilkuletnia córka Jill badają życie rodziny goryli w Tanzanii. Ich uwagę przykuwa młody samiec, nazwany przez nie Joe, który na skutek niewyjaśnionej mutacji genetycznej rośnie dużo szybciej niż jego rówieśnicy... Idyllę przerywa przybycie bezwzględnych kłusowników pod wodzą złowieszczego Strassera, który planuje pochwycenie młodego goryla i sprzedanie go kolekcjonerowi na czarnym rynku. Podczas nocnego polowania ginie matka Joeego, a Ruth zostaje śmiertelnie ranna. Umierając prosi córkę, by zajęła się Joeem...