David Davies

Juda Ben Hur jest bogatym żydowskim księciem, kupcem z Jerozolimy. Razem z nowym gubernatorem przyjeżdża jego stary przyjaciel Messala - dowódca legionów rzymskich. Najpierw przyjaciele cieszą się ze spotkania, potem poróżniają ich poglądy polityczne. Podczas powitalnej parady spada dachówka z dachu Judy i tylko cudem nie kaleczy nowego gubernatora. Chociaż Messala wie, że to był tylko wypadek, wysyła Judę na galery, a jego matkę i córkę do więzienia. Ben Hur przyrzeka zemstę.

W filmie splatają się trzy wątki. Pierwszy to losy Chrystusa począwszy od narodzin, poprzez ucieczkę do Egiptu, chrzest, aż po nauczanie i cuda. Drugi przedstawia dwór Heroda oraz niespokojne czasy panowania Poncjusza Piłata. Trzeci, najbardziej kontrowersyjny, przedstawia Barabasza jako żydowskiego buntownika, zwalczającego Rzymian. Judasza ukazano jako polityka, który szuka sposobu, by jednocześnie służyć Rzymowi i wspomagać chrześcijan. Opętany pragnieniem władzy, jedynie przez błędną politykę dopuścił się zdrady.

Książę Prospero, dwunastowieczny despota, ma w życiu tylko jedną miłość - szatana. Po uwięzieniu swoich dwóch największych wrogów - Ludovico i Gino - poznaje piękną Francescę, która jest córką pierwszego, a narzeczoną drugiego z nich. Dziewczyna przybywa do księcia, by błagać go o łaskę. Prospero jednak każe jej wybrać, którego z mężczyzn ma ocalić. Gdy w okolicy wybucha epidemia, książę zamyka się ze swoim dworem w zamku. Despotyczny władca oddaje się szalonej, dekadenckiej orgii...