Brian Tenenbaum

Royal i Etheline Tenenbaumowie, wychowawszy trójkę genialnych dzieci, rozstali się. Chas już jako nastolatek zajął się handlem nieruchomościami. Margot za jedną ze sztuk teatralnych zdobyła prestiżową nagrodę. Richie w siedemnastym roku życia został mistrzem tenisa. Sukcesy nie przyniosły im jednak szczęścia, żadne z nich nie potrafi stawić czoła zwyczajnym życiowym problemom. Po 20 latach Royal nieoczekiwanie zjawia się u byłej żony, oświadczając, że jest chory na raka i przed śmiercią pragnie pogodzić się z bliskimi.

Do bardzo elitarnej akademii Rushmore uczęszcza Max Fischer, jest on dość zdolnym uczniem, na każdym kroku pokazuje swoje zainteresowanie przedmiotem, aczkolwiek grozi mu wydalenie ze szkoły. Jednak prawdziwe kłopoty dopiero przed nim, bowiem zakochuje się w nauczycielce klas pierwszych, pani Cross. Czeka go walka na śmierć i życie, gdyż o względy panny Cross zabiega również bogaty właściciel huty stali Herman Blume...

Film opowiada o trójce nieudaczników starających się zrobić karierę w przestępczości. Cierpiący na załamanie nerwowe Anthony planuje ucieczkę z kliniki psychiatrycznej. Pomaga mu w tym Dignan, człowiek, który zdaje się potrzebować pomocy psychiatry bardziej niż Anthony. Ucieczka się udaje. Nic w tym zresztą dziwnego, gdyż zakład, w którym przebywał bohater, ma charakter otwarty i każdy może z niego wyjść, kiedy chce. Anthony i Dignan dobierają sobie trzeciego kompana, Boba, i formują bandę rabusiów.