Alfred Lutter

Wanneer Napoleon het Russische rijk bedreigt met een inval is de lafaard Boris Grushenko gedwongen om zich bij het leger aan te melden met als doel zijn land te redden. Hij neemt inderdaad een groep Franse officieren gevangen maar het Franse leger is te sterk en bereikt Moskou.

In zonovergoten Californië aanvaardt Morris Buttermaker (Matthau), een voormalig Minor League baseballprof die nu halfbezopen zwembaden reinigt, een baan als coach van het Little League team The Bears. De haast aanstootgevende mix van vaak vuilbekkende jongetjes uit diverse milieus past merkwaardig goed bij de zure, ongeïnteresseerde nieuwe coach die om de haverklap 'Shut up!' roept. Maar het honkballen wordt er niet beter op. De rauwe wijsheden van de kinderen maken Buttermaker echter sober en met het aantrekken van sportmeisje Amanda (O'Neal) en James Dean-schoffie (Haley) worden The Bears warempel 'Bad News' voor tegenstanders.

Na de dood van haar man rijden Alice en haar zoontje zonder een rooie cent op zak te hebben een hopelijk nieuw en beter leven tegemoet. Na een mislukte poging als lounge zangeres de kost te verdienen, komt Alice te werken als serveerster in een diner waar een gescheiden cowboy haar pad kruist.