December 1941, Noordwestelijk front. Terwijl een Duitse tankkolonne oprukt richting Moskou wordt de IL-2 van piloot Nikolai Komlev neergehaald en stort neer in een afgelegen bosopen plek. Alleen en gewond moet hij zich door een meedogenloos winterlandschap worstelen, ver van vrienden en steun, voortdurend op de vlucht voor vijandelijke troepen.
Wat volgt is een strijd om overleven: bittere kou, ondraaglijke honger, aanvallen van roedels wolven en loerende patrouilles leggen zijn krachten bloot en dwingen hem tot uiterste keuzes. Na een heroëke terugtocht naar veiligheid blijkt dat de grootste beproeving niet alleen lichamelijk was, maar ook diep ingrijpt op zijn leven en toekomst.