Een toegewijde gymdocent en een jongedame uit zijn klas gaan op zoek naar haar verdwenen vriendin, begonnen als een persoonlijke zoektocht maar al snel veel groter dan verwacht. Wat aanvankelijk simpel lijkt verandert in een kat-en-muisspel van aanwijzingen en tegenstrijdige verklaringen, waarbij kleine leugens en verzwegen feiten langzaam aan het licht komen. De relatie tussen de twee hoofdpersoon blijft zakelijk en zorgzaam, terwijl ze samen door een web van verdenkingen en stilzwijgen heen moeten ploeteren.
Naarmate de waarheid meer lagen krijgt, groeit het gevoel dat de verdwijning onderdeel is van een veel bredere samenzwering binnen hun gemeenschap. De film bouwt spanning op door te spelen met vertrouwen, schuld en verantwoordelijkheid; morele dilemma’s en verborgen motieven maken het steeds lastiger te weten wie te geloven. Ordinary People is een sobere, sfeervolle thriller die de kijker laat meezoeken en nadenken over de grenzen tussen hulp en bemoeienis.