Tidlig på 1700-tallet betyr utenlandsk herredømme mørke tider for Hutsulene i Karpatenes fjell. To brødre fra Dovbush-familien tar opp kampen som opryshkos (fjellopprørere), og begir seg ut på en voldsom ferd gjennom skoger, stein og snø for å forsvare folket sitt. Filmen lar naturens ville krefter og rå nærkamp sette rammene for en episk historie om mot og overlevelse.
Men båndet mellom brødrene presses til bristepunktet når lojalitet, ære og hevn trekker dem i forskjellige retninger — fra kameratskap til bitter fiendskap. Regien kombinerer historisk drama og mytisk folklore med storslåtte aksjonssekvenser, og skildrer hvilke personlige ofre frihetskampen krever. Resultatet er et intenst og visuelt rikt portrett av både heltens myte og menneskenes svik.