19 gadus vecā Irena Gut tiek paaugstināta par saimnieci augsti cienītā nacistu virsnieka mājā Polijā un drīz uzzina, ka žīdu geto gatavojas likvidēt. Lai izglābtu divpadsmit ebreju strādniekus, viņa pieņem bīstamu lēmumu — slēpt viņus vācu majora mājas pagrabā, uzskatot to par vienīgo iespējamo patvērumu.
Astoņus mēnešus Irena, izmantojot izdomu, humora izjūtu un milzīgu drosmi, pakāpeniski veido aizsardzību pret pastāvīgo apdraudējumu, pārvarot bailes, tuvības mirkļus un morālās dilemas. Filma ir spēcīga un emocionāla liecība par cilvēka spēju upurēties, saglabāt cilvēcību un veidot draudzību kara tumšākajos laikos.