Jerry Strivelli

„Kartą Amerikoje“ veiksmas prasideda Niujorke, 3-iojo dešimtmečio pradžioje. Du žydų geto paaugliai Davidas ir Maksas – smulkūs nusikaltėliai, įsimylėję tą pačią gražuolę Deborą. Davidas užmuša juos persekiojusį gangsterį Bagsį ir patenka į kalėjimą. Po dešimties metų jis atgauna laisvę, Davido laukia Maksas. Laikai pasikeitė – JAV galioja prohibicijos įstatymas, o alkoholio kontrabandininkai tapo organizuoto nusikaltimų pasaulio lyderiais. Davidas ir Maksas taip pat pelnosi iš alkoholio. Veiksmas apima didžiulę laiko atkarpą. Filmas tai parabolė apie draugystę, ištikimybę sau ir principams, ir apie neišsipildžiusią meilę.

Menką nusikaltimą padaręs Frankas Leone yra kietas, bet pavyzdingas kalinys. Jo gyvenimas kalėjime daugiau nei pakenčiamas – vyras gyvena humaniškomis sąlygomis, o kartais savaitgaliais už gerą elgesį net išleidžiamas laisvėn. Deja, Franko nelaisvės dienoms besibaigiant viskas pasikeis – nes jis bus perkeltas į kitą kalinimo įstaigą, kurios vadovas Wardenas Drumgoole‘as – negailestingas sadistas, paversiantis Frankui gyvenimą tikru pragaru. Franką Leone vaidina dviem Oskarams nominuotas Sylvesteris Stallone, o žiaurųjį kalėjimo vadovą Wardeną Drumgoole – dviejų Auksinių gaublių laureatas legendinis aktorius Donaldas Sutherlandas.

Samdomas smogikas Johnas Seegeris (Steven Seagal) su savo komanda bando išgelbėti pagrobtą Prancūzijos ambasadorių ir jo šeimą. Apgulties metų nužudomas jo geriausias draugas.Johnas grįžta į Jungtines Valstijas pranešti apie kolegos žūtį jo žmonai ir pasižada pasirūpinti ja ir jos sūnumi, tačiau netrukus jie pagrobiami slaptų CŽV agentų. Norėdamas išgelbėti buvusio komandos nario šeimą Johnas sutinka dalyvauti CŽV ir mafijos žaidime. Jis turi išgelbėti ginklų prekeivio sūnų iš kalėjimo. Atrodytų gana paprasta užduotis patyrusiam smogikui, tačiau viską apsunkina tai, jog už jo nugaros žaidžiama dar viena šachmatų partija. Krūva purvinų ir krauju suteptų pinigų, narkotikai ir vieno žmogaus kova už draugystę ir teisingumą kartu su Stevenu Seagalu.