Scott M. Jefferson

Tai tikra istorija, kurią išgyveno ir užrašė juodaodis Solomonas Northupas dar XIX a. Niujorko valstijos Saratogos miestelyje su šeima gyvenęs Solomonas buvo nagingas dailidė, laisvalaikiu mėgęs groti smuiku. Vieną 1841-ųjų dieną du nepažįstami vyrai pasiūlė jam laikiną darbą - groti smuiku keliaujančiame cirke. Tačiau jį pagrobia ir parduoda į vergiją. Vyras patenka pas žiaurų šeimininką, kur tenka kovoti už savo gyvybę ir orumą. Po dvylikos metų Solomonas sutinka žmogų, kuris suteikia jam vilčių vėl tapti laisvam.

Nikis (vaid. Will‘as Smith‘as) yra gyvenime šilto ir šalto matęs aferistas – vienas geriausių savo srityje. Eilinio darbelio metu Nikis susipažįsta su neeiline mergina Džese (ją vaidina Margot Robbie). Gražuolė Džesė paprašo aferų veterano išmokyti ją profesinių triukų. Pamažu jų bendravimas peržengia mokytojo ir mokinės santykių ribą. Vyras pažeidžia vieną pagrindinių savo pasaulio taisyklių – nepainioti darbo su jausmais. Išsiskyrimas tampa neišvengiamas. Praeina treji metai. Buvę kolegos ir meilužiai netikėtai susitinka Buenos Airėse, kur, kaip netrukus paaiškėja, abu yra nusitaikę į tą patį grobį - jauną milijardierių, automobilių lenktynių fanatiką. Nikiui ši afera yra toji, po kurios galima sau leisti palikti verslą ir išeiti į užtarnautą poilsį. Tokia, kurioje negali būti nė menkiausios klaidos. Tačiau Džesė turi savų planų ir nežada lengvai pasitraukti. Buvę mokytojas ir mokinė stoja vienas prieš kitą pavojingame žaidime.

Teisę studijuojanti Derbi savarankiškai tiria dviejų aukšto rango teisininkų nužudymo bylas. Jai pavyksta rasti labai svarbių įkalčių ir iki tol neatskleistų korupcijos faktų, įrodančių, jog tai buvo ne politinės žmogžudystės, o nusikaltimai dėl milžiniškų pinigų. Faktus Derbi išguldo teisinėje byloje ir ją pavadina „Pelikano“ byla. Bet šie atradimai merginą pasmerkia nesibaigiantiems pavojams. Kiekvienas, prisilietęs prie „Pelikano“ bylos, nužudomas. Derbi kreipiasi pagalbos į laikraščio reporterį. Vienintelis išsigelbėjimas – paviešinti surinktą informaciją. Tačiau persekiojantys žudikai taip pat nesnaudžia. Kas ją medžioja – FTB? CŽV? O gal mafija?