1941 m. gruodį, Šiaurės‑Vakarų frontas: vokiečių tankų kolona stumia link Maskvos, o leitenanto Nikolajaus Komlevo IL‑2 yra numuštas per misiją, kurios tikslas – sustabdyti priešo pažangą. Komlevas sugeba nutupdyti lėktuvą atokioje miško aikštelėje ir išgyvena, tačiau atsiduria toli už savo linijų, apsuptas žiaurių žiemos sąlygų bei priešo.
Prasideda nepertraukiama fizinio ir psichologinio ištvermės kova: badavimas, speigas, vilkų gaujos, nacių patruliai ir sužeidimai verčia Komlevą kovoti dėl kiekvieno žingsnio. Po ilgų vargų jis galiausiai sugrįžta į saugumą, bet čia jo laukia dar vienas, lemtingas ir gyvenimą keisiantis išbandymas, atskleidžiantis tiek didvyriškumą, tiek žmogišką trapumą.