Barry Snider

경이적인 시청률을 기록하며 미국 전역에서 인기를 끌고 있는 TV 퀴즈쇼 프로그램 ‘트웬티 원(Twenty One)’. 이 프로그램이 방송되는 시간에는 남녀노소 할 것 없이 모두 TV앞에 모여든다. 하지만 프로그램의 최고액 우승자인 허비(존 터투로)의 인기도 다한 듯 시청률은 계속 정체되어 있다. 허비의 모자라는 듯한 표정과 식상한 말투에 싫증난 방송 관계자들은 떄마침 찾아온 대학교수이자 학자 집안 출신인 찰스(랄프 파인즈)를 다음 후보로 결정한다. 마침내 찰스가 새 챔피언으로 떠오르면서 정체되어 있던 시청률은 급격히 뛰어오르고, 찰스 또한 거액의 상금과 세간의 시선을 한 몸에 받으며 ‘타임’과 ‘라이프’지 표지모델로까지 선정된다. 한편 졸지에 쫓겨난 허비는 이 프로그램이 조작된 것이라며 공개적으로 비방하고 나서는데, 퀴즈쇼 조작극에 대한 수사는 법원의 수사결과 공개 금지 명령과 함께 종결된다. 하버드 법대 출신의 총명한 변호사 구드윈(로브 모로우)은 이에 의혹을 품고 국회 법사위 소위원회의 명령에 따라 수사에 착수하게 되는데...

대기업의 중견 간부 톰 그룬만이 실종되자 그의 친구인 사립탐정 클루트는 그룬만을 찾아 나선다. 유일한 증거인 외설적인 편지를 추적하다 배우 지망생이자 콜걸인 브리 다니엘스를 만나게 되고, 사건은 예상치 못한 방향으로 흘러가기 시작한다. 제인 폰다의 배우 경력에 한 획을 그은 영화로 그녀에게 아카데미 여우 주연상을 안겨주었다. 고든 윌리스의 촬영, 배우들의 연기를 최상으로 끌어내는 파큘라 감독의 연출력과 더불어 의상 디자이너 앤 로스의 `브리 다니엘스` 스타일 - 보브 헤어와 높은 부츠와 짧은 스커트, 히피 풍의 프린지 가방 등-이 화제가 되기도 하였다. (한국영상자료원)