Charlie soffre di una forma di narcolessia che lo fa addormentare ogni volta che prova una gioia intensa. Per proteggersi costruisce una vita fatta di regole, rinunce e stratagemmi: evita risate, momenti di estasi e qualsiasi situazione che possa scatenare un attacco, vivendo sospeso tra prudenza e solitudine.
L'incontro con Francesca mette però in crisi le sue difese: l'attrazione lo costringe a scegliere tra la sicurezza della routine e il rischio di lasciarsi andare. Il film racconta con leggerezza e umanità la lotta tra paura e desiderio, esplorando il valore dell'accettazione, dell'amore e della vulnerabilità attraverso situazioni commoventi e tocchi di ironia.