Dopo il rilascio dal carcere, Gator McKlusky, un ex galeotto e distillatore di moonshine, si trasferisce nella capanna del padre nell'Okefenokee Swamp sperando di ricominciare da capo. I suoi piani vengono però stravolti quando un agente federale gli comunica che rischia di perdere la custodia della figlia di nove anni se non accetta di collaborare per smantellare l'impero criminale del potente Bama McCall. Costretto dalla necessità di proteggere la famiglia, Gator torna a confrontarsi con un mondo violento che credeva ormai alle spalle.
Per affrontare McCall, Gator mette insieme una squadra improbabile che include la giornalista Aggie Maybank e una serie di eccentrici locali: un mix di scaltrezza, humour e know-how dei luoghi paludosi. Tra inseguimenti nella palude, scontri con la malavita e momenti di tenerezza padre-figlia, il film intreccia azione e dramma umano, esplorando temi di redenzione, lealtà e il prezzo della libertà in un'atmosfera tipicamente del Sud profondo.