Ed Setrakian

Sorozatgyilkos szedi áldozatait San Franciscóban. A rendőrség képtelen a nyomára bukkanni, pedig a tettes üzeneteket küld több napilapnak is. Csak néhány rendőr, újságíró, köztük Paul Avery és egy halk szavú, tehetséges szerkesztőségi rajzoló, Robert Graysmith bízik abban, hogy megfejtheti a rejtélyes üzeneteket, melyek alapján a gyilkos a Zodiákus nevet kapta. Elszántan, vadul és szenvedélyesen üldözik ellenségüket. Kezdetben kötelességtudóan, később egyre inkább elvakultan, mígnem már maguk is az őrület határán járnak.

Joe Turner, a CIA egyik jelentéktelen alkalmazottja, elugrik pár percre a munkahelyéről, s visszatérvén, agyonlőve találja az összes munkatársát. Menekülnie kell, de számára ismeretlen emberek tovább üldözik. Csak később tudja meg ő is, hogy egy demokráciaellenes, hatalomra éhes csoport gyakorlatozott a saját soraiból való embereken; a szabad sajtó viszont minden bajra ír lehet.

Nick Lang (Michael J. Fox), a népszerű filmsztár egy kemény New York-i zsaru szerepének eljátszására készül. Ezért John Moss (James Woods) New York-i nyomozó mellé szegődik. Moss nem repes az örömtől a hír hallatán. Ám főnöke határozott utasításásra kénytelen mindenhova magával vinni a színészt, aki tapasztalatlansága folytán rendre keresztülhúzza a zsaru számításait egy sorozatgyilkos után folytatott hajszában. A helyzet még rosszabbra fordul, amikor Lang Moss-hoz költözik, s ezért a zsarut faképnél hagyja a barátnője.