Barry Sigismondi

Augustus Gibbons, az Egyesült Államok biztonsági szolgálatának különleges jogokkal felruházott ügynöke elégedett magával: elveiről bebizonyosodott, hogy a gyakorlatban is alkalmazhatók, a vagány kívülálló néha hatékonyabban küzd a külső vagy belső ellenséggel, mint a jól képzett profik. Csupán fel kell kutatni a lehetséges harcostársat, meg kell győzni arról, hogy az ő érdeke is a jó oldalra állni, azután rövid pórázon kell tartani. Egyedül az a baj, hogy aki elég jó ahhoz, hogy méltó ellenfele legyen a terroristáknak, azt nem lehet pórázon tartani, és nem érdekli a jó oldal. De most talán mégis megvan az új alany. Darius Stone vállalja, hogy beférkőzik egy katonai összeesküvés tagjai közé, melynek célja, az Egyesült Államok vezetésének megszerzése. A tervvel csak két baj van. Az egyik: ellenfelük nagyon ravasz. A másik: Stone egy parancsnak sem engedelmeskedik.

A második világháború egyik legismertebb képét Ivo Dzsima szigetén készítették 1945 februárjában. Hat tengerészgyalogos közös erővel tűzi ki az amerikai zászlót az elfoglalt szigeten. Közülük hárman később elestek, három társuk végül hazajutott, de nem szívesen váltak a háború utáni propaganda eszközévé. Bradley őrmester sosem beszélt a hőstettéről, csendesen élt, és idős korában halt meg. A fia, John csak a temetése után tudja meg, hogy milyen esemény részese volt az apja. Nyomozni kezd, hogy megtudja, mi történt azon a napon Ivo Jimán.

A híradós stáb a tűzoltók életéről, munkájáról készít riportot. Ennek során végigkövetik az egyik egység munkanapját, hogyan telik a szolgálat bent a laktanyában, illetve milyen eseményekhez riasztják őket. Az egyik riasztásnál ők is a vonuló egységgel mennek, élesben rögzítve az eseményeket. Egy bérházhoz riasztották őket, ahol hátborzongató események részesei lesznek. Kiderül, hogy valamiféle vírus támadta meg az embereket. Menekülnének, de a házat karantén alá helyezik. Körülöttük rémült lakók és a megfertőzött, zombiszerű emberek, akik emberhúsra éhesek.

A 13 éves T.J. elveszíti édesanyját egy autóbalesetben. Apja gyógyszereken él, kizárólag nagyanyja törődik vele, ő viszont szeretné visszaszerezni anyja autóját a roncstelepről, és ezt a mániáját kevesen értik. Hesher (Joseph Gordon-Levitt), a metalrajongó kívülálló nem tartozik közéjük. Szárnyai alá veszi T.J.-t, megtanítja "vadulni", kiállni magáért, férfivé érni, miközben ő maga is egyre nagyobb változásokon meg át: talán egyszer azt a boltos lányt (Natalie Portman) is képes lesz leszólítani, aki olyan régóta tetszik neki.

Hosszan tartó együttjárás után a középiskolás Cindi és Eugene eljutott arra a pontra, hogy ideje lenne végre elveszíteni a szüzességüket. Mindehhez jó alkalomnak kínálkozik egy buli. Ám mielőtt eljutnának idáig, Eugene-t baleset éri, melynek következtében kómába esik. Nem is akármeddig, négy évig. Ez természetesen elegendő idő volt ahhoz, hogy elveszítse a barátnőjét, az apját, csak a legjobb haverja, Tucker tartott ki mellette. A kóma miatt Eugene nem nagyon emlékszik Cindire, míg meg nem látja a képét a Playboyban. Eugene a haverjával együtt elhatározza, hogy felkutatják Miss Márciust.