छोटे कस्बे के शेरिफ जॉन डॉर्सी अपने घर और नौकरी दोनों खोने की कगार पर हैं। दबाव और असफलताओं से घिरा वह बुलिश यू.एस. मार्शल बुच हैडन के साथ मिलकर कुख्यात अपराधी एमिली रसक को बंधक बनाने का खतरनाक फैसला करता है, उम्मीद में कि यह उसके पतन को रोक सकेगा।
लेकिन यह योजना जल्दी ही इच्छाशक्ति की टकराहट में बदल जाती है, जहाँ भरोसा, शक्ति और नैतिकता की सीमाएँ बार-बार परखी जाती हैं। रिश्तों और कर्तव्यों के बीच फँसा जॉन ऐसे निर्णयों का सामना करता है जिनके परिणाम अप्रत्याशित और भारी होते हैं, और एक साधारण कब्जे की क्रिया जल्द ही भावनात्मक और नैतिक जंग बन जाती है।