Stephanie Morgenstern

קופר וליאה תילסון, זוג הורים אמריקאי טיפוסי (שרון סטון ודניס קוויד), ושני ילדיהם המתבגרים, קריסטן וג'סי, עוברים מהעיר ההומה לבית שקט, באחד מהפרברים הפסטורליים של ארה"ב.  נראה כי ביתם החדש והמוזנח זקוק לטיפוח, והמשפחה מתגייסת לשיפוץ מסיבי ואינטנסיבי של המבנה הישן. תוך כדי העבודות, הם מגלים כי המקום רחוק מלהיות אידיאלי והוא אוצר בחובו סודות אפלים, כגון רציחתם הברוטאלית של בעליו המקוריים. מוסיף לאווירת האימה הפתאומית בעליו הקודמים של המבנה, דייל מאסי (סטיבן דורף), אסיר משוחרר ששב משהות ממושכת בכלא, ומקבל החלטה להשיב אליו את הבית בכל מחיר. באמצעות מגוון שיטות סדיסטיות נוסח דה-נירו של 'פסגת הפחד', מאסי מתחיל להטיל טרור על המשפחה והבית, שחיפשה קצת איכות חיים הרחק מהעירוניות הבלתי נפסקת, ומוצאת עצמה כעת כלואה בלב ליבה של האכזריות האנושית הלא מובנת, במלוא כיעורה ואימתה...

מה קורה לעיירה אמריקאית קטנה ושקטה אשר ביום בהיר אחד נופלת עליה טרגדיה איומה? הבמאי הקנדי אטום אגויאן ("אקזוטיקה") עיבד את הרומן המצליח של ראסל באנקס העוסק בתוצאותיה של תאונת אוטובוס מחרידה בה נהרגים 14 ילדים מעיירה קטנה אחת. בסגנונו המתוחכם הבנוי מסיפורים רבים הנטווים זה בזה וממעבר קדימה ואחורה בזמן עוקב אגויאן אחר ההשפעה הפסיכולוגית והחברתית של אסון זה על הקהילה הקטנה והחמה לשעבר. מיטשל סטפנס, עורך דין מהעיר הגדולה מגיע למקום לשם גיוס המשפחות הנפגעות לתביעה ייצוגית נגד העירייה, ייצרן האוטובוס, וכל מי שאפשר לגרום לו לשלם על האסון. דרכו אנו מכירים את התושבים במקום ונחשפים לסיפורים הקטנים והנוגעים ללב, כמו גם למערכות היחסים בין התושבים לבין עצמם. המוטיבציה של סטפנס אינה רק עשיית כסף אלא טרגדיה אישית גדולה אותה הוא נושא בקרבו... אל התחכום הרב והמבנה השכלתני של סרטיו נוסף הפעם רגש עצום, וכל אלה יחד הופכים את הסרט לשיא יצירתו עד כה. הסרט זכה בפרס הביקורת הפסטיבל קאן 97'.