Richard E. Coe

La petite Matilda vient à peine de voir le jour, que déjà ses parents et son grand frère la rabrouent… Il est vrai que son père, Harry Verdebois, petit escroc sans envergure, se serait bien passé d'une autre bouche à nourrir, et que sa mère, qui passe son temps devant la télé, avait déjà fort à faire avec Michael, son fils aîné, qui est un vrai cancre… Matilda, qui grandit dans l'indifférence de la famille, est dotée d'une intelligence hors du commun. À quatre ans, elle sait déjà lire et s'est elle-même inscrite à la bibliothèque, où elle dévore tous les livres qu'elle trouve intéressants.

Frère Juvenal, ancien moine franciscain, accomplit chaque jour des miracles à la clinique du Sacré-Coeur, centre de désintoxication pour alcooliques, en rendant la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, la santé aux drogués et leurs jambes aux paralytiques. Mais il est bien difficile de garder son innocence et d'assurer le salut de son âme dans un monde qui a perdu le sens du sacre. Et lorsque la belle Lynn Faulkner s'éprend de frère Juvenal et vient lui demander une petite imposition des mains, la tentation devient irresistible.