David Daniel

Vuoden 1961 lukioluokan hurjaa irrottelua.

Paul Kersey palaa New Yorkiin tapaamaan armeijakaveri Charleytä. Saapuessaan perille Charleyn slummialueella sijaitsevaan asuntoon, hän löytää ystävänsä kuolemaisillaan. Kersey heitetään tyrmään murhasta epäiltynä. Poliisipäällikkö tunnistaa Kerseyn "Kostajaksi" ja päättää opettaa tälle nyrkein "viranomaisen kunnioittamista". Kun Kersey makaa tyrmässä ilman syytettä, oikeat rikolliset vapautetaan nopeasti lipevien lakimiesten toimesta. Rauhoituttuaan poliisipäällikkö antaa Kerseylle epävirallisesti vapaat oikeudet toimia tahtonsa mukaan tietyin reunaehdoin. Jengiläisten piinaamassa lähiössä vallitsee kaoottinen tilanne. Virkavaltaa avuksi pyytävät asukkaat saavat kokea järjestelmän äärimmäisen epäoikeudenmukaisuuden. Kerseyn ryhtyessä toimiin, alkaa solidaarisuus syntyä asukkaiden keskuudessa. Pahantekijät vastaavat väkivaltaan ja kierre on valmis. Ruumisluku kasvaa kierros kierrokselta, kunnes edessä on täysimittainen kaupunkisota.

Kuolema ja kaaos hallitsevat katuja kun kaksi kilpailevaa huumejengiä pitävät LA:n sotaisaa keskustaa kuolettavassa otteessaan. Armottomat huumeliigat vaanivat köyhiä, yksinäisiä ja avuttomia. Paul Kerseyn uuden naisystävän tytär kuolee yliannostukseen ja Kerseyn mitta tulee jälleen kerran täyteen. Kersey ryhtyy hävittämään kotikaupunkinsa huumeorganisaatioita aloittaen ensin katukauppiaista. Salaperäinen Nathan White ottaa yhteyttä Kerseyyn ja alkaa opastaa häntä tuhoamaan huumeiden levittämisestä vastaavat gangsterit, sillä Whitekin on menettänyt läheisensä "noille kirotuille huumeille". Kersey huomaa olevansa kahden huumejengin välisen sodan keskellä - mutta kenen vuoksi hän itse taistelee.

New Yorkiin sijoittuva elokuva kertoo taksikuskiksi ryhtyneestä yksinäisestä Vietnamin sodan veteraanista. Ahdistunut, yksinäinen ja uneton Travis Bickle ajaa öisin taksia New Yorkin pahamaineisimmilla alueilla. Joka yö hän tapaa toinen toistaan oudompia ihmisiä. Valoa Travisin elämään tuovat kaunis Betsy, johon Travis on ihastunut, sekä huonoille teille ajautunut 12-vuotias Iris, jonka hän haluaa hinnalla millä hyvänsä pelastaa sutenöörin kynsistä. Elokuva keskittyy ihmisen eristäytyneisyyteen ja vainoharhoihin sekä haluun kaupungin saastan ja likaisuuden poistamisesta.