Vuosi 1829. Nuori Nikolai Gogol työskentelee salaisen osaston virkailijana ja kamppailee luovan epävarmuuden, raa’an kivun ja hallusinaatioiden kanssa — hän polttaa omia käsikirjoituksiaan, kun ne tuntuvat ontolta ja merkityksettömältä. Kun ympärillä alkaa tapahtua outoja ja julmia murhia, Gogol kokee todellisuuden repeytyvän: unet, menneisyys ja kansanperinne kietoutuvat yhdeksi painajaiseksi, joka haastaa kaiken, mitä hän luuli tietävänsä itsestään.
Keikka vie Gogolin syrjäiseen kylään ja kohtaamisiin pelottavien voimien, salaperäisten hahmojen ja ihmismielen varjojen kanssa. Elokuva yhdistelee kauhua, toimintaa ja venäläistä mytologiaa luoden visuaalisesti rikkaan ja jännitteisen rikosfantasian, jossa totuuden etsiminen muuttuu selviytymistaisteluksi omien demonien keskellä.