John McCarthy

Jõulud. Väikeses Iiri linnas elav söe- ja küttepuukaupmees, viie lapse isa Bill Furlong valmistub oma töö kõige pingelisemaks hooajaks. Üks tema kliente on klooster, kus asub niinimetatud tütarlaste ettevalmistuskool. Kooli juhatab Billi õde Mary (Emily Watson), kelle kalgi võimukuse varjus on palju süngeid saladusi. Linnas on juba ammu liikvel kuulujutud selle mõistatusliku koha kohta. Räägitakse, et katoliiklikus kloostris asub Magdaleena varjupaik, kuhu vallalised rasedad saadetakse „ümber kasvama“ ja kus neid ootavad kujutlematud kannatused.