1941. aasta detsembris Loode-rindel liigub Saksa tankikolonn Moskvasse. Ühel katsel vaenlast pidurdada tabatakse Nikolai Komlevi IL‑2 ja ta sunnitakse metsatukale hädamaanduma. Ta jääb ellu, aga on kaugel oma väeosa ja sügaval vaenupoolse territooriumi taga.
Algab väsitav ja julm ellujäämiskatse: nälg, äärmuslik külm, haavad, hundikarjad ja Saksa patrullide vältimine panevad tema keha ja vaimu proovile. Haavatuna, kuid visalt Komlev lõpuks jõuab tagasi turvalisuse piirile, kuid pääsemine toob tema ette hoopis uue, elu muutva katsumuse — otsused ja traagika, mis muudavad ta igaveseks.