Michael Ross

Ο Ρόμπερτ Στρουντ είναι ένας ατίθασος κατάδικος που αφού σκοτώνει έναν συγκρατούμενο του, καταφέρνει λόγω της μητέρας του να εκτίσει ποινή ισοβίων αντί αυτή της θανατικής. Μεταφέρεται, όμως, στην απομόνωση και η ζωή του είναι βαρετή κι απελπιστική. Μια μέρα, θα βοηθήσει ένα απροστάτευτο σπουργιτάκι στην αυλή. Αυτό θα τον οδηγήσει σε μια αλλαγή της στάσης ζωής του, αφού πλέον βλέπει τη φροντίδα πουλιών ως σκοπό της ζωής του. Αυτό δεν σημαίνει πως δεν αναπτερώνονται και οι κόντρες του με τους επικεφαλείς της φυλακής.

Μία από τις πιο βίαιες ταινίες του Fritz Lang, πάνω στο μίσος το φόνο και την εκδίκηση, με τον Γκλεν Φορντ στο ρόλο ενός αστυνομικού που μετατρέπει σε προσωπική βεντέτα τον πόλεμό του εναντίον ενός γκάνγκστερ, όταν η γυναίκα του σκοτώνεται από έκρηξη στο παγιδευμένο αυτοκίνητό του. Ιδιαίτερη εντύπωση κάνει η φυσική βία μιας σκηνής, όπου ένας γκάνγκστερ ρίχνει ζεματιστό καφέ και παραμορφώνει το πρόσωπο της Γκλόρια Γκράχαμ. Ο χαρακτήρας του Γκλεν Φορντ αποτελεί έναν προάγγελο του Βρώμικου Χάρι, με την ουσιαστική πάντα διαφορά ότι οι ήρωες του Λάνγκ δεν μάχονται ποτέ στο όνομα της δικαιοσύνης, αλλά της προσωπικής τους δικαίωσης.

Ο Νόρμαν (Τζέρι Λούις), παρότι αδέξιος, είναι ένας τίμιος νέος, που θέλει να προκόψει με την αξία του. Αυτό που δεν γνωρίζει, είναι πως το κορίτσι που αγαπά, είναι η Μπάρμπαρα Τατλ (Τζιλ Σαιντ Τζων), μοναχοκόρη των ιδιοκτητών της αλυσίδας καταστημάτων Τατλ. Η μητέρα της, η Φοίβη Τατλ (Άγκνες Μούρχεντ), απεχθάνεται την ιδέα να κάνει τον Νόρμαν γαμπρό της, ενώ ο πατέρας της Τζέι Πι Τατλ (Τζων Μαγκάιβερ), συμπαθεί τον Νόρμαν, και τον θέλει διακαώς. Στην προσπάθεια να βγάλει τον Νόρμαν άχρηστο στα μάτια της κόρης της, η Φοίβη Τατλ, θα τον προσλάβει σε ένα από τα καταστήματα της, με καταστρεπτικές συνέπειες...