Το φιλμ διαδραματίζεται το 1956 και αφηγείται την ιστορία του ντροπαλού Jonathan, ενός μαθητή που μοιάζει να περνάει απαρατήρητος μέχρι που στον τελευταίο χρόνο του λυκείου κερδίζει την φιλία του ατίθασου Gene. Η γνωριμία τους αλλάζει τον Jonathan: μέσω των αστείων, των ριψοκίνδυνων ιδεών και της αστείρευτης αυτοπεποίθησης του Gene, ανακαλύπτει νέους τρόπους να επικοινωνεί με τα κορίτσια και να βγαίνει από το καβούκι του.
Ο Gene είναι μαγνητικός και αγαπητός στις μαθήτριες, αλλά στην πραγματικότητα τον ενδιαφέρει μόνο η κοπέλα του, η Bunny. Η σχέση τους δοκιμάζεται από τις κοινωνικές διακρίσεις της εποχής: οι γονείς της Bunny δεν δέχονται τον Gene επειδή ο πατέρας του είναι φτωχός, και αυτό το εμπόδιο φέρνει στην επιφάνεια θέματα περηφάνιας, αφοσίωσης και κοινωνικής αισθητικής στη μικρή αμερικανική κοινωνία.
Με χιούμορ, νοσταλγία και νεανικό πάθος, η ταινία συνδυάζει στιγμές εφηβικής αθωότητας με πιο σοβαρές διλήμματα ενηλικίωσης. Μέσα από τη φιλία των δύο αγοριών και τα ρομαντικά τους σκηνικά, ξεπροβάλλει ένα τρυφερό πορτρέτο της πρώτης αγάπης, της αυτοανακάλυψης και της ανάγκης να υπερασπιστεί κανείς όσα αγαπά.