Η ταινία αφηγείται την ιστορία της 19χρονης Ιρένα Γκουτ, η οποία προάγεται σε οικονόμο στο σπίτι ενός υψηλόβαθμου ναζιστικού αξιωματικού στην Πολωνία και σύντομα ανακαλύπτει ότι το εβραϊκό γκέτο πρόκειται να εκκενωθεί. Αντιμέτωπη με την επερχόμενη εξόντωση των γειτόνων της, αποφασίζει να κρύψει δώδεκα εβραίους εργάτες στο υπόγειο του ίδιου του σπιτιού — το πιο απρόσμενο και επικίνδυνο καταφύγιο.
Για οκτώ μήνες η Ιρένα χρησιμοποιεί το ένστικτο, το χιούμορ και το τεράστιο θάρρος της για να προστατεύσει όσους εμπιστεύτηκαν τη ζωή τους σε αυτήν, ζώντας μέσα σε καθημερινό φόβο και συνεχή ανάγκη για θυσίες. Η ταινία αναδεικνύει την ανθρώπινη αλληλεγγύη και την αποφασιστικότητα μπροστά στη φρίκη του πολέμου, προσφέροντας μια συγκινητική ματιά στην ηρωική πράξη μιας νέας γυναίκας.