Philip Kieffer

På vanviddets rand beslutter den romerske kejser Nero at skaffe sig af med den stadig voksende skare af kristne. Ikke nogen god nyhed for gudfrygtige Lygia. Heldigvis er officeren Marcus Vinicius forelsket i hende, og selvom hun i starten ikke gengælder hans følelser, gør Marcus sit bedste for at redde hende fra forfølgelser. Imens planlægger Nero at ødelægge rom for at genopbygge den i sit billede.

To af Hollywoods ikoner, John Wayne og Henry Fonda, har hovedrollerne i denne John Ford-film, hvor mesterinstruktøren som så ofte før tager et historisk emne op (Fetterman-massakren 1866) og iøvrigt behandler det historisk ukorrekt. Fonda er en usympatisk militærchef, som søger hæder og ære i det fjerntliggende Fort Apache. På arrogant vis forsøger han at uskadeliggøre indianerhøvdingen Cochise efter at have narret ham over grænsen fra Mexico.