The Pilot: A Battle for Survival

December 1941, på Nordvestfronten, følger filmen styrmanden Nikolai Komlev, da hans IL-2 bliver ramt under et opdrag for at standse den tyske fremrykning mod Moskva. Han lykkes med at nødlande i en afsides skovlysning, men befinder sig langt fra egne linjer og med svære kvæstelser. Fra det øjeblik begynder en ubønhørlig kamp for overlevelse, hvor både elementerne og fjenden står imod ham.

Komlev udsættes for ekstreme forhold: sult, isnende kulde, vildt omkring ham og jævnligt nærkontakt med nazistiske patruljer, alt sammen mens hans sår langsomt truer hans muligheder for at komme væk. Filmen er en intens skildring af fysisk og psykisk udholdenhed, hvor hver beslutning kan være forskellen mellem liv og død. Da han endelig når tilbage til sikkerhed, venter der ham alligevel en ny, skæbnesvanger prøvelse, som ændrer ham for altid.