Jeffrey Pierce

Kvůli vyšetřování tajemné vraždy amerického senátora, který byl zabit způsobem charakteristickým pro sovětského nájemného zabijáka známého pod kódovým jménem Cassius, se vysloužilý agent CIA, Paul Shepherdson (Richard Gere), spojuje s mladým agentem FBI, Benem Gearym (Topher Grace). Shepherdson, který celou svou kariéru strávil sledováním Cassia a jeho soupeřů, žil až doteď v přesvědčení, že Cassius je dávno po smrti. Proto celkem neochotně přebírá případ po svém bývalém nadřízeném, Tomu Highlandovi (Martin Sheen), s touhou dokázat, že jeho teorie je i přes nové poznatky pravdivá.

Viktor Taransky je režisér, scenárista a producent, kterého v poslední době pronásleduje pořádná smůla. Jeho poslední film byl propadák, teď mu utekla hvězda jeho nového filmu, rozmazlená Nicola. Viktor rozmary herců nesnáší, proto by se bez ní klidně obešel, jenže studio se obává pomsty herečky, a tak raději zruší smlouvu jemu. Zatímco si Viktor vyklízí kancelář, nabízí mu neznámý muž možnost využít "umělé herce". Zničený režisér mu nevěnuje velkou pozornost. Po několika měsících je mu doručen od neznámého balíček s harddiskem a speciálním programem, v němž počítačem simulovaní herci vypadají jako skuteční. Viktor si vybere simulaci číslo jedna, étericky krásnou Simone, kterou obsadí do hlavní role a natočí s ní film za své peníze. A pak se stane něco nečekaného, z jeho nového snímku je obrovský divácký hit a z neznámé herečky superhvězda...